子曰：“夷狄之有君，不如诸夏之亡也。”
诸夏：上古时期，三皇五帝，到尧、舜、禹时代，尚不能称为华夏。大禹后人启，建立夏朝，夏朝被称为夏或华，华夏由此得名。之后，中原地区统称华夏。
夷狄：东夷、西戎、南蛮、北狄的统称，除中原外，东西南北四个方向的边远地区。
译文：夷狄这些边远地区，虽有各自的君主，却不如华夏一个灭亡的朝代。
因为夷狄等边远地区历史无从考证，即使偶有记载，也是零零碎碎，不连续，基本属于断代的状态。而华夏文明得益于历代史官的记录和圣贤的传承，故而源远流长。
追溯历史，我们之所以能研究夏朝、商朝、周朝的政治、经济、军事、文化，探寻人类历史的脚步和发展规律，是因为自秦始皇后，中华文字统一，只要识字，就能学习天文地理、四书五经。有了文明作为共同体，有了思想的共鸣和统一，学习、工作、交流才能顺畅无阻。但夷狄的文化却因为无人传承而无法考证。这就是文化的魅力，也是古圣先贤注重文化传承的原因，朝代可以覆灭更替，但文化不可断代、失传。
正因为明白文化对一个名族的重要性，所以古之圣贤都在做文化传承、教书育人的事。孔夫子创立儒家学说，有了四书；用毕生所学研究圣贤文化，重新编写五经，后世才能得享古人智慧的余荫。
纵观历史，拉长眼光，相较于文化的传承，历朝历代，谁得天下，谁做君主，其实无足轻重。即便是一个灭亡的朝代，只要文化不亡，就能以其他的方式重新站起来。
