子曰：“禘自既灌而往者，吾不欲观之矣。”
禘：天子祭祀时的一种大礼，称禘礼，五年举行一次；共四种，两种祭天，一种祭地，一种祭祖。
灌：古代祭祀的一种仪式，斟酒入杯，而后浇地降神，使神明落位。祭祀天地时不用灌，由此可知，本句缘起于祭祖。
祭祖时用禘礼，意味着要追溯祖先到始祖，由此可知，旁枝别系，涉及之人，参会大众，可想而知，不在少数。
译文：孔子说，对于禘礼的仪式，献酒之后，我就不愿再看了。
《中庸》曾讲：“宗庙之礼，所以序昭肃穆也。” 大意是，宗庙的礼仪，是用以序列昭穆次序的。按爵位排序，用以鉴别贵贱；按功劳排序，用以鉴别贤能和不肖；让年长者坐上位，用以排列年齿。所以，序昭穆即依长幼尊卑，成人伦之序。所以，禘礼中蕴含的尊卑、长幼、孝悌之道不言而喻。
据《春秋》记载，鲁庄公生前有两个儿子，庄公离世后小儿子继承君位，即鲁闵公，闵公离世后，其兄长继位，史称鲁僖公。之后的君主鲁文公，便是鲁僖公的后人。鲁文公在位期间，孔子曾跟随国君参加过一次禘礼。然而举行禘礼时，鲁文公却违背礼法，将鲁僖公排位于鲁闵公之前，身为一国之君，带头越礼，开启不良风气，孔子见状，心下不忍，是故称：吾不欲观之矣。
孔子没有直接评论鲁僖公越礼的行为，因为妄议君主亦不合礼法，所以不忍之余，只能喟叹。
上梁不正，下梁必歪，君主越礼，三桓篡权，上行下效，这便是礼崩乐坏的乱世缩影。
