子曰：“夏礼，吾能言之，杞不足征也；殷礼，吾能言之，宋不足征也；文献不足故也。足，则吾能征之矣。”
夏：指夏朝。杞：夏朝禹的后裔，周朝时在杞建立诸侯国，称杞国。殷：指商朝。宋：指宋国，商汤的后裔。 征：求证。故：原因。文献：文指历史典籍；献指圣贤的见闻、言论。
译文：夏朝的礼，可以讲出来，但杞国却无法求证；商朝的礼，我也能说明白，但宋国却讲不清楚了。因为文字资料不足和熟悉其礼仪文化的人不多，文献不足故也，故是原因的意思，文献不足的原因，如果足够，我便可以求证了。
这句话告诉给我们文化传承的重要性。孔子正是深深明白这一点，所以晚年不惜耗费全部心血也要编订《六经》，虽然《乐经》已失传，但还有《诗》、《书》、《礼记》、《易》、《春秋》可供后世学习。
同时，孔子广收门徒，弟子三千，培养了七十二圣贤，自己与弟子的日常对话被记录成书，成为流芳百世的《论语》，嫡传弟子曾子延续其思想，写出《大学》，孙子子思子著书《中庸》，将儒家学说推向顶峰，再到战国时的孟子，继续发扬光大儒家思想，传播圣贤文化，如此，代代相传，才让中华文明绵延千载，源远流长。
