子夏问曰：“‘巧笑倩兮，美目盼兮，素以为绚兮。’何谓也？”子曰：“绘事后素。
”曰，礼后乎？子曰：“起予者商也，始可与言《诗》已矣！”
译文：子夏问“巧笑倩兮，美目盼兮，素以为绚兮”是什么意思。孔子说，先有白纸，然后才有好看的画。子夏又问，这么说，礼在后面了？孔子说，启发我的人是子夏呀！从今往后，我可以和你一起探讨《诗经》了。
巧笑倩兮，何为巧？擅长，如心灵手巧。巧笑，擅长笑，笑起来很好看。倩，指面容姣好。容貌清丽，笑起来甜美动人，即为巧笑倩兮。
美目盼兮，盼，指黑白分明，灵动有神。美丽的大眼睛，黑白分明，清澈灵动，此为美目盼兮。
素以为绚兮素。素，最原始、最干净、最本质、最淳朴，未经杂染。绚，绚丽多姿。何为素？何为绚？巧笑倩兮，用嘴笑，“素”即是嘴，“绚”便是“巧”；美目盼兮，用眼睛看，“素”指眼睛，“绚”便是“盼”。素是本质，绚是修饰，嘴巴和眼睛是本质，“巧笑”和“顾盼”是修饰。
绘事后素。意思是，先有白纸，然后才有好看的画。反之，彩纸或满是涂鸦的纸，很难画出好看的图案。子夏听后，瞬间明白，说道，礼后乎？内在先有仁，外在才会有礼，所以礼在后。
仁是本质，礼是修饰，二者结合才能相得益彰。
巧笑倩兮，美目盼兮。如果嘴巴不好看，无法巧笑，即便巧笑，也无法打动人。同理，眼睛不美时，无法顾盼生辉，自然灵动。所以，本质差，底子不好时，修饰起不到太大作用。内在没有仁，即便外在装成有礼的样子，就会不自然，别人看着也别扭。
反之，本质好，没有修饰，则如同一位五官精致的美女，却面无表情，不苟言笑，没有神采和灵气，让人不敢靠近。所以，即便内在有仁德，但不学习外用的方法，不懂礼，依旧不好。
素以为绚兮，告诉我们，本质和修饰缺一不可。真正的美女既要底子好，还要会打扮、会修饰；真正的君子内有仁德，外知礼节，文质彬彬，内外兼修。
可我们往往只学外在技能，只学习形式上的礼节，而忽略培养内在的仁德，如此，恭而无礼则劳。
外在不良的表现，皆是内在品德的缺失。工作懒散的人，内心没有诚，没有敬畏之心；损人利己的人，内在没有仁爱，没有道德；刻板固执，不懂变通的人，内在缺乏智慧。
修行后，不愿做损人利己，伤害他人的事，看似外在变了，实则是内在的仁爱增长了，道德修养提升了。
